書籍の大きさは、紙の規格寸法「Ａ判」や「Ｂ判」をもとに作られますので、本文用紙の規格サイズから、「Ａ５の本」などと云います。ほかには「四六判」や「菊判」などと呼ばれる本もありますが「四六判」の四六は、４寸２分×６寸１分(127×185ミリ)の寸法の略からきています。

　文芸書などにも多い四六判の本文用紙の大きさは、横128×縦188ミリと決まっていますが、版元によっても違いがあり、横幅は最大132ミリくらいまで幅広にとることがあります。広い方がマージンに余裕があって、本の形としても優れているように思います。

　「菊判」は、広辞苑によれば、初めて菊判サイズの紙が輸入された時、菊花の商標があったからとありますが、もとは米国の新聞用紙の規格で、新聞のぶん「聞く」から「菊」に転じたと云う説もあります。（竹尾：紙に関するデータ）

　菊判は子どもの本としても、以前は多かったのですが、本文サイズ（150×220ミリ）は、やや細長いせいか、最近は小ぶりのＡ５判（148×210ミリ）が主流のようです。

　ところで、Ａ判やＢ判の紙の大きさは、日本工業規格（JIS）の紙加工仕上げ寸法で決められています。この寸法は、紙の短辺と長辺の比が１：√２になっていて、長辺を半裁したときにも、各辺の比が１：√２になります。

　「Ｂ判」の起源は和紙で、江戸時代に徳川家の御用達であった美濃紙（美濃判）のサイズが、用紙寸法のルーツになったようです。この紙を二つ折りしたものが、和本の「美濃判本」：横６寸５分×縦９寸１分（197×276ミリ）で、Ｂ５よりやや大きいくらいでしょうか。

　明治政府も、公文書などに美濃判サイズを引き継ぎましたので、ずっとこの大きさが、慣習で使われてきました。

　昭和の初め、工業品規格を統一したとき、ドイツの工業品標準規格に基づく「Ａ判」と、伝統的な日本独自のサイズを基にした「Ｂ判」とを設定しました。 1949年からJISがこれを引き継ぎ、今日に至っています。

　ついでに「半紙」にふれておくと、お習字用の半紙などと云いますが、もとは、大判の紙を半分に切って用いたからです。この「半紙」を、二つ折りしたものが、「半紙判本」：横５寸４分×縦７寸８分（164×236ミリ）で、一般的な和本の大きさになります。同じ和本でも、大きい美濃判は立派にみえます。（二つ折りをする前の、半紙や美濃紙の大きさは、製本時の化粧裁ちの分だけ大きい）